Befolkning innebærer alle innbyggere i et område. Demografi er læren om hvordan befolkningen i et område har og fortsetter å utvikle seg med tiden. For å diskutere befolkningsutviklingen i et land, må man se på statistikk om utviklingen i totalbefolkningen samt hvordan sammensetningen av befolkningen har utviklet seg. Befolkningssammensetning representeres ofte med en befolkningspyramide, og viser fordelingen av befolkningen basert på kjønn og aldersgrupper. Befolkningsutvikling diskuteres ofte i sammenheng med den demografiske overgangsmodellen, som representerer generelle faser en befolkning er i under utviklingen av området.

BEFOLKNINGSVEKST

Befolkningen i et område er antallet innbyggere i området. Globalt har vi sett en sterk befolkningsvekst de siste 100 årene. Selvom befolkningstallet fremdeles øker, avtar faktisk befolkningsveksten i verden. Med andre ord vokser befolkningen globalt mindre enn den gjorde rundt 1960 - 1970. Generelt vet vi at befolkningstallet øker så lenge det fødes fler enn det dør.

Det er flere årsaker til at en økning i global befolkning kan være problematisk. Dette er knyttet til bærekraftig utvikling. Dersom alle jordens innbyggere skal leve slik vi for eksempel gjør i Norge, vil det gå ut over ressursgrunnlaget for kommende generasjoner. Demografi, utvikling i land, forbedringer i levekår og bærekraft henger dermed tett sammen.

MIGRASJON

Migrasjon innebærer at mennesker flytter, og global migrasjon har økt i takt med at verden er blitt mer globalisert. En migrant er en som flytter enten til en annen del av landet eller til et annet land. Årsaker bak migrasjon kan være studier, arbeidsmuligheter, familiegjenforening, forfølgelse, krig, samt klimaendringer og naturkatastrofer. Mennesker migrerer uavhengig til et område de anser de vil kunne skape et bedre liv for seg selv, innen de faktorene i livet man selv verdsetter.

Immigrasjon til et land kan være positivt fordi det dekker et behov for arbeidskraft og kan bidra til økonomisk vekst. Samtidig kan immigrasjon skape utfordringer når det kommer til kulturforskjeller og integrering. Land med sterk emigrasjon kan oppleve positiv utvikling fordi migranter ofte sender penger til familie i hjemlandet, og fordi noen migranter returnerer med mer arbeidserfaring og økt kunnskapsnivå. Samtidig kan land med sterk emigrasjon oppleve at personer med høyere utdanning flytter, noe som etterlater mindre kvalifiserte arbeidstakere.